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Voir aussi Calendrier japonais depuis l’ère Meiji - correspondance avec les années du calendrier occidental

L’année 2019 est une année charnière puisque, dans la nuit du 30 avril au 1^er mai 2019, le Japon a basculé de l’an 31 de l’ère Heisei (H.31 ou 平成31年) à l’an 1 de l’ère Reiwa (R.1. ou 令和元年) .

Table des matières

• 1. Chronologie
• 2. Le choix du nom de la nouvelle ère
• 3. Interprétation des allocutions impériales du 8 août 2016 et du 1^er mai 2019
• Annexe 1 - Déclaration du futur Empereur émérite le 8 août 2016
• Annexe 2 - Déclaration du nouvel Empereur le 1^e mai 2019

1. Chronologie

§1 Le 8 août 2016 (H.28), dans un message vidéo, l’empereur Akihito a implicitement demandé à pouvoir abdiquer de son vivant. Le gouvernement du premier ministre Shinzô Abe a alors mis en place le calendrier de la passation du titre.

§2 Ci-dessous les étapes de la passation [1].

§3 A noter :

• L’article en anglais donne le 7 août et non le 8 août 2016 comme date de l’allocution de l’Empereur émérite annonçant son désir de transmettre sa charge de son vivant.
• Désigner les empereurs par leur prénom étant considéré généralement au Japon comme irrévérencieux, l’empereur émérite Akihito et l’empereur Naruhito sont appelés respectivement 上皇陛下 Jôkô Heika ("Sa Majesté l’Empereur émérite") et 天皇陛下 Tennô Heika ("Sa Majesté l’Empereur").

2. Le choix du nom de la nouvelle ère

§4 Le nouveau nom, Reiwa, "Bonne Paix", est tiré de l’anthologie de poèmes Man’yōshū (万葉集) du huitième siècle après Jésus Christ.
Il a été choisi le 1^er avril 2019 par le gouvernement du Premier ministre Shinzô Abe parmi les noms proposés par un groupe d’experts en littérature classique. On a fait remarquer que pour la première fois le nom d’ère a été tiré d’un classique japonais et non chinois.

§5 Ci-dessous le poème d’où les deux caractères 令 et 和 ont été tirés [2]

3. Interprétation des allocutions impériales du 8 août 2016 et du 1^er mai 2019

§6 Il peut être utile d’analyser l’allocution du 8 août 2018 par laquelle l’actuel empereur émérite exprime son souhait de transmettre sa charge, ainsi que celle du nouvel empereur le 1^er mai 2019 après la cérémonie d’intronisation.

§7 La prise de parole des Empereurs s’inscrit dans le cadre de la constitution du Japon du 3 mai 1947 - 日本国憲法 Nihon koku kempô, qui définit l’Empereur comme

« le symbole de l’État et de l’unité du peuple ; sa place découle de la volonté du peuple en qui réside le pouvoir souverain » (art. 1 chap. 1)
第一条　天皇は、日本国の象徴であり日本国民統合の象徴であつて、この地位は、主権の存する日本国民の総意に基く。

§8 Ne disposant d’aucun pouvoir autre que celui de symbole, pouvoir qui lui est conféré par la Constitution, l’Empereur émérite a suggéré au gouvernement d’accepter et d’organiser la passation du titre d’Empereur, il n’a pas pu le lui ordonner. On notera aussi que le nom de l’ère (Reiwa) a été choisi par le gouvernement et non par l’Empereur. Dans le même sens, on notera que le nouvel Empereur précise qu’il monte sur le trône conformément à la Constitution et à la loi spécialement adoptée par le gouvernement pour organiser la passation.

§9 On notera que les deux Empereurs ne refusent pas ce rôle de "symbole", au contraire, l’Empereur émérite demande que les Empereurs à venir continuent à jouer ce rôle. Pour moi, la famille impériale entend respecter la Constitution qui fait d’eux des monarques constitutionnels, et ce indépendamment du fait qu’elle ait été promulguée sous la tutelle du Général Mac Arthur.

§10 On peut entendre ici un avertissement clair aux factions politiques qui voudraient revenir à la construction artificielle de la figure impériale dans la Constitution de l’Empire du Grand Japon - dainihon teikoku kempô 大日本帝国憲法 - promulguée par l’Empereur Meiji en 1889. L’ancrage mythologique de la lignée impériale dans la divinité solaire Amaterasu dans la constitution impériale ouvrait la porte à une mystique instrumentalisée par des ultra-nationalistes pour porter le fer et le feu à l’extérieur du Japon et supprimer par la répression toute pensée dissidente à l’intérieur du pays.
Cette politique d’agression et de répression avait failli provoquer la disparition de la famille impériale et peut-être même de la nation japonaise ; l’empereur de l’époque, Hiro Hito (1921-1989), maintenant appelé l’Empereur Shôwa 昭和, avait dû imposer aux militaires jusqu’au-boutistes la capitulation sans condition après les deux bombes atomiques américaines (6 et 9 août 1945) et sans doute, facteur plus déterminant, l’entrée en guerre de l’URSS (9 août 1945) contre l’Empire du Japon [3]|.

§11 Il me semble que l’Empereur Shôwa, son fils Aki Hito et maintenant son petit-fils Naru Hito, 126^e empereur du Japon, ont renoncé au recours à la mythologie et qu’ils acceptent de jouer le jeu constitutionnel, non par contrainte mais parce qu’ils estiment que c’est la seule voie viable pour maintenir la famille impériale dans le monde actuel.

• L’empereur Shôwa avait renoncé à toute filiation mythique lorsqu’il déclarait le 1^e janvier 1946, de sa propre initiative et sans y avoir été contraint :

  « Les liens qui Nous unissent à Notre peuple ont toujours reposé sur une confiance et une affection mutuelle. Ils ne dépendent pas de pures légendes et de mythes. Ils ne sont pas l’expression de la fausse conception selon laquelle l’Empereur serait divin et le peuple japonais, supérieur aux autres nations, serait destiné à dominer le monde »
  朕ト爾等国民トノ間ノ紐帯ハ、終始相互ノ信頼ト敬愛トニ依リテ結バレ、単ナル神話ト伝説トニ依リテ生ゼルモノニ非ズ。
  天皇ヲ以テ現御神トシ、且日本国民ヲ以テ他ノ民族ニ優越セル民族ニシテ、延テ世界ヲ支配スベキ運命ヲ有ストノ架空ナル観念ニ基クモノニモ非ズ

• L’Empereur émérite et son épouse se sont rendus personnellement auprès des victimes des catastrophes naturelles et les Japonais ont été très sensibles à l’approche simple du couple impérial, l’Empereur n’hésitant pas à s’agenouiller pour se mettre au niveau des réfugiés dans les centres de secours. Dans son allocution, l’Empereur émérite dit l’importance pour les Empereurs d’être présents auprès de leur peuple, et sans doute veut-il qu’ils adoptent son approche humaine sans aucune condescendance, à l’opposé de la distance entretenue par les idéologues de Meiji entre l’Empereur divinisé et ses simples sujets mortels.

§12 Cela dit, l’Empereur garde une fonction sacrale, comme on peut l’entendre quand il est dit que l’Empereur "prie" pour la paix dans le monde. Rappelons que les cérémonies de passation et d’intronisation comportent des rites shintô envers les ancêtres de la lignée impériale et aussi envers les kami protecteurs du Japon - quelques protestations se sont élevées pour contester le financement de ces cérémonies par l’Etat. Les protestataires argumentaient que la Constitution impose à l’Etat de ne financer ni soutenir aucun culte religieux.

Cette fonction sacrale fait partie de la tradition longue de la famille impériale, dont parle l’Empereur émérite. Cette tradition longue est largement antérieure à l’épisode militariste des années 1930 avec son idéologie "tennoiste" [4].

§13 Nous terminerons notre interprétation en relevant que l’Empereur émérite commence son allocution en abordant le thème de l’après-guerre - ce qui n’est pas innocent comme nous le venons de voir -, mais aussi celui du vieillissement de la société japonaise. Ce sujet met autant en péril l’avenir du peuple japonais qu’un retour à la politique militariste d’avant guerre : nous avons traité ce sujet ailleurs dans Voyage au Japon 2018 – note sur la situation démographique du pays

Annexe 1 - Déclaration du futur Empereur émérite le 8 août 2016

Annexe 2 - Déclaration du nouvel Empereur le 1^e mai 2019

© Fr. Franck Guyen op, janvier 2025