1. Personnellement, je lis la Bible pour entrer dans l’expérience d’une communauté qui y dit sa rencontre émerveillée et reconnaissante avec celui qu’elle appelle son Dieu : communauté du peuple d’Israël, communauté de l’Église. Je lis la Bible pour creuser ma foi – confiance, mon espérance et mon amour envers Dieu. Cela signifie que je ne suis pas satisfait d’une lecture qui ne produit pas ces effets en moi.

2. Quel effet produit la lecture du chapitre 22 de la Genèse  ? Rappelons que ce chapitre est généralement intitulé : « le sacrifice d’Abraham » ; dans d’autres traditions, il est aussi intitulé : « la ligature d’Isaac ». Beaucoup d’interprétations en ont été faites, je me permets d’en ajouter une supplémentaire.

3. Préambule . Je crois que la Bible propose un chemin de conversion de la figure de Dieu.
Spontanément, les hommes se font une image d’une puissance supérieure terrifiante qu’il faut amadouer si l’on veut avoir la vie sauve ; pour amadouer cette figure qui les méduse, les hommes égorgent, brûlent, enterrent vifs, etc.. une part d’eux-mêmes : le spectre des victimes est large, qui va du premier-né au serviteur, à l’esclave, aux membres les plus faibles de la communauté.
Premier visage spontanément élaboré par les hommes sur tous les continents semble-t-il. D’où les sacrifices aux Molochs, les sacrifices d’êtres humains lors des fondations des villes pour se concilier les puissances du sol, etc…
Les sacrifices humains semblent avoir constitué une pratique commune à toutes les nations.

4. Et puis passer peu à peu à une figure qui fait sortir de la sidération. On peut y lire comme une pédagogie divine, qui aboutit pour nous chrétiens à la figure de Jésus Christ, Dieu qui se fait homme.
Je lis le chapitre 22 de la Genèse en ce sens : le passage d’une figure insoutenable à une autre, humanisante celle-là [1].
Le peuple de la Bible dit au travers du récit du sacrifice d’Abraham son passage à cette nouvelle figure de Dieu.
L’homme de la Bible, individuellement et communautairement, passe du don intéressé, calculé ( "je te donne pour que tu me donnes", "do ut des" en latin, avec une proportionnalité, une réciprocité attendue dans la transaction), au don comme réponse libre de reconnaissance et d’attachement : on passe d’une figure fascinante qu’il faut circonvenir à une figure aimable dans le regard de laquelle on désire se tenir.
L’attachement à cette nouvelle figure provoque la mise en suspens volontaire et libre de nos calculs intéressés, de nos stratégies et tactiques personnelles pour contrôler notre existence - il y a comme un dépouillement, une mise à nu, l’acceptation de s’exposer dans sa fragilité, l’acceptation de dépendre de quelqu’un d’autre là, comme on trouve aussi cela dans la relation entre amants. Confiance en l’autre, amour de l’autre, espérance en l’autre : on n’est plus dans la captation de puissance, mais dans le don de soi sans attente de retour, on n’est plus dans la possession pour soi (soi étant "moi", "ma" famille, "mon" clan, "ma" nation) mais dans la dépossession de soi. Tout cela étant provoqué par l’irruption d’une nouvelle figure, après un événement, lorsqu’un geste est arrêté, une logique désamorcée.

5. Passons au vif du sujet. Abraham a reçu un fils de manière inattendue, nous disent les chapitres précédents de la Genèse. Isaac est issu d’un couple, Abraham et Sarah, dont l’homme aussi bien que la femme n’étaient plus en âge de procréer. Cadeau de Dieu, don de Dieu, pour un projet : qu’Abraham devienne le père d’une multitude et que son histoire soit celle de la bénédiction de toutes les nations.
Un projet à portée universelle, projet auquel Abraham adhère, lui qui n’a pas de postérité et qui ne peut plus en avoir à vue humaine. Projet de Dieu qui repose sur Abraham.

6. Que se passerait-il si Abraham refusait d’offrir son fils en holocauste ? Que se passerait-il si Abraham avait dit : « non, désolé Dieu, mais tu m’as donné ce fils, et ce qui est donné est donné, reprendre, c’est voler » ?
Je crois qu’Abraham aurait sans doute eu une lignée, il aurait été le patriarche d’un clan, mais son clan aurait été un clan comme un autre, et le projet de Dieu – qui vise à bénir toutes les nations à travers Abraham – n’aurait pas été réalisé.

7. Lorsque l’ange de Dieu arrête le bras d’Abraham sur le point d’égorger son fils, Abraham reçoit à nouveau son fils, mais cette fois-ci quelque chose d’autre s’est passé, qui fait que maintenant le projet de Dieu pour toutes les nations peut réellement commencer : Isaac devient à nouveau le fils de la promesse, mais celui qui reçoit cette promesse, Abraham, est allé jusqu’au bout de la remise de soi confiante à Dieu.
Le projet est d’abord celui de Dieu avant d’être le sien, et cela, Abraham l’a manifestement accepté en en tirant toutes les conséquences par rapport à ses propres désirs, ses propres attentes, ses propres calculs.

8. Alors si l’on veut, en reprenant une image développée par Catherine de Sienne, une sainte italienne du XIV^e siècle, on peut dire qu’Abraham a bien coupé quelque chose avec le couteau, mais c’est son centrage sur soi, sur ses intérêts propres, sur son « petit moi », son « moi-opposé-aux-autres », « moi-au-dessus-des-autres ». Pour qu’advienne le « moi-pour-les-autres », « moi-avec-les-autres ».
Le geste du couteau est plus celui de l’émondage de la vigne que celui de l’égorgement d’un être vivant.

9. C’est en passant par là, par cette longue route vers Moriah, avec son fils, son unique, par cet autel qu’il a dressé, ce couteau qu’il a brandi – et cette intervention à la dernière minute de l’ange, qui a tout arrêté et tout relancé, c’est en passant par là qu’Abraham peut devenir le père d’une multitude aussi nombreuse que les étoiles dans le ciel, et qu’à travers lui Dieu peut bénir toutes les nations qui vivent sur la terre et sous le ciel.

Le sacrifice n’est cependant pas aboli : Abraham égorgera le bélier. A la place d’Isaac, dirait-on ? Oui, sous réserve que, dans notre interprétation, Abraham opère ce sacrifice pour une nouvelle figure de son Dieu : ce qui a changé, c’est bien plus que la victime, c’est la logique même du sacrifice qui est changée. Telle est du moins l’interprétation que je fais du chapitre 22 de la Genèse.

10. Essayons d’appliquer cela dans nos vies croyantes, espérantes et aimantes.
Je crois que certains et certaines d’entre nous auront à passer à travers quelque chose de similaire à cela. Pour qu’advienne une autre figure de Dieu, plus vraie, plus vibrante, plus vivifiante, certains et certaines d’entre nous auront à aller vers la montagne de Moriah, pour recevoir à nouveau la vie et la fécondité, autrement, selon le projet de Dieu dont on aura éprouvé à frais nouveau le caractère gratuit et gracieux.

11. Ce qui rend tragique, mais aussi grand et finalement intéressant cette histoire, c’est que l’homme, la femme, peut se tromper, ou être trompé(e), et croire que l’impulsion qui met en route vient de Dieu, alors qu’elle vient en réalité de son imagination ou, si l’on accepte cette personnification du mal, du diable. Alors l’histoire peut mal finir, parce que le couteau n’est pas arrêté. Nous voici sur une ligne de crête, où entre en jeu le discernement et la responsabilité : ce discernement ne se fait pas normalement pas seul en régime chrétien [2].

12. Vous me permettrez d’appliquer cela aux femmes et aux hommes qui font le choix de ce que l’on appelle la « vie religieuse ». Ils s’engagent alors à la continence sexuelle : Jésus en parle à propos des trois types d’eunuques, dont les deux premiers (l’eunuque du fait de la nature et l’eunuque du fait de la société) subissent cet état tandis que le troisième le choisit « pour le Royaume ».
Je crois que pour certains religieux et religieuses, il leur faudra marcher sur cette route vers Moriah : ils et elles imagineront ce renoncement à la sexualité et à sa fécondité sous la forme d’un couteau à brandir – et il leur faudra l’intervention de l’ange pour qu’ils ou elles entrent dans une autre compréhension, où leur sexualité ne sera pas retranchée mais transformée pour servir autrement et selon les voies de Dieu, à l’avènement du Royaume céleste.

Si l’impulsion ne vient pas de Dieu, l’histoire peut mal finir, avec un frère ou une sœur qui aura au cœur une image de Dieu non convertie qui risque de le ou la rendre peu épanoui(e).

13. Risque de la vie. Risque de la responsabilité. Mais la vie s’apprend, le risque se prend, la responsabilité s’exerce, non ? Et en lisant ainsi le chapitre 22 de la Genèse, j’éprouve quant à moi plus de reconnaissance et d’attirance pour celui que j’appelle mon Dieu, à la suite de mon Église.

© esperer-isshoni.fr, décembre 2009
© fr. Franck Guyen op, février 2020

chapitre 22 de la Genèse

en français (traduction de la TOB), en anglais (King James Bible) et en japonais.