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Table des matières

• L’espérance du peuple juif au temps de Jésus
• L’espérance dans un monde sans Dieu
  • Les deux choix
  • Entre résignation et déni
  • Le bonheur de croire en Dieu et la responsabilité qui va avec

1. L’espérance du peuple juif au temps de Jésus

« Car tu ne m’abandonnes pas aux enfers, tu ne laisses pas ton fidèle voir la fosse. Tu me fais connaître la route de la vie, la joie abonde près de ta face, à ta droite les délices éternelles" [1].

^1§ Le psalmiste met sa confiance et son espérance en Dieu. C’est Dieu et non pas les idoles qui le guide sur cette terre et lui épargne les affres de la mort [2].

^2§ Au temps de Jésus, les Juifs attendaient la délivrance d’Israël. C’est ce que diront les deux disciples de Jésus en route vers Emmaüs à leur mystérieux compagnon : ils avaient vu en Jésus le Messie qui allait délivrer Israël mais cela ne s’était pas produit et il était mort crucifié : leur espérance s’était évanouie et ils rentraient chez eux.

^3§ Cette espérance concrète est celle du peuple d’un petit pays opprimé par ses empires voisins polythéistes : les empires de Mésopotamie avec Assur qui a déporté le Royaume du Nord, puis Babylone qui a déporté l’élite du Royaume du Sud et détruit le Premier temple de Jérusalem ; l’empire hellène des Séleucides et maintenant l’empire romain [3]. L’espérance, collective, attend l’avènement du règne définitif de Dieu sur le monde, l’instauration d’une paix éternelle et le rétablissement du droit d’Israël sur toutes les nations qui devront se convertir au Dieu unique.

^4§ L’espérance est aussi celle de la délivrance individuelle du juste entouré de méchants qui se moquent de lui quand ils ne cherchent pas à le tuer : "Tu ne manges pas avec nous de crainte de te souiller, dis-tu, et tu refuses de marier tes filles et tes garçons avec nos enfants ; tu regardes avec mépris nos statues sacrées et tu refuses de participer aux fêtes des dieux de la cité. Pour qui te prends-tu ? " disent-ils, manifestant leur incompréhension sinon leur rejet.
^5§ Le psalmiste s’identifie à ce juste qui n’a plus qu’un seul recours, le Seigneur : "Je suis entouré de bêtes féroces qui veulent me déchirer, je n’ai plus d’autre espérance que toi". À vue humaine, le juste va être tué et le méchant va l’emporter, seul Dieu peut le sauver.

^6§ Telle était l’espérance des Juifs au temps de Jésus, espérance partagée par les disciples eux aussi juifs de Jésus. Le Christ opèrera bien une délivrance, mais autrement plus large et plus profonde que celle attendue par ses contemporains.

2. L’espérance dans un monde sans Dieu

Les deux choix
^7§ Dans notre monde sécularisé qui veut se construire sans référence transcendante, sans Dieu, l’espérance ne s’appuie plus sur l’intervention d’une force extérieure mais sur les pays et les organisations internationales au niveau collectif, sur l’effort personnel au niveau individuel.

^8§ Cependant, cette espérance se situe dans un monde clos avec pour horizon ultime la mort au niveau individuel.

Le choix de la décence
^9§ Dans un monde sans Dieu où l’horizon indépassable est la mort, une première attitude existentielle sera de vouloir mener une vie digne afin de laisser derrière soi le souvenir d’un homme, d’une femme honorable. Tel était le propos des Grecs de l’Antiquité, qui croyaient certes que les morts continuaient à vivre dans le royaume souterrain de l’Hadès, mais d’une vie sans joie et sans couleur : c’était dans cette vie-ci qu’il fallait chercher la gloire et l’honneur, qui seuls étaient impérissables.

^10§ On trouve un écho d’une telle conception de la vie dans l’Épopée de Gilgamesh, un écrit de plus de deux mille ans avant Jésus-Christ. Gilgamesh est un roi légendaire d’Uruk en Mésopotamie qui part en quête de l’immortalité. Il rencontre un sage immortel qui lui révèle qu’il n’y a pas d’échappatoire à la mort pour l’être humain. "Vis ta vie là, maintenant : serre ta femme dans tes bras, vas avec tes amis boire une chope de cervoise, prends par la main ton enfant. Voilà le lot qui t’échoit, ne cherche pas plus ! " lui dit le sage en substance. Fort de ce conseil, Gilgamesh rentre chez lui où il laissera le souvenir d’un roi sage et modéré.

Le choix de l’indécence
^11§ Une autre attitude existentielle sera d’adopter un comportement insensible aux considérations d’honneur et de décence. L’on recherche l’assouvissement de ses désirs effrénés en étant prêt à piétiner tout ce qui est respectable, à maltraiter le petit. « Buvons et mangeons puisque demain nous mourrons. Faisons-le jusqu’à l’écœurement, et tant pis si quelqu’un meurt de faim quelque part à cause de nous. De fait, qu’avons-nous à craindre puisque de toute façon il n’y a pas de jugement à la fin et que seul le néant nous attend ? »

Entre résignation et déni
La résignation
^12§ Pour celui qui croit que la vie s’arrête après la mort, il n’est pas concevable de retrouver d’une manière ou d’une autre ceux qu’on a aimés et que la mort a emportés ; les bons moments passés avec eux ne relèvent plus que du passé et il n’est plus possible de lever les malentendus et de demander ou de donner le pardon avec ceux qui nous ont quitté pour toujours. La tristesse est là, quel que soit le choix existentiel qu’on aura fait.

^13§ Pour celui qui aura fait le choix de la décence et de la dignité, la tristesse s’alimentera aussi au spectacle de l’injustice faite aux petits. Spoliés par les puissants, ils meurent sans que leur juste droit au bonheur ait été respecté tandis que, comme le dit le psalmiste, les méchants se pavanent en étalant leur richesse, leur puissance. La tentation est alors de désespérer devant un monde gouverné par des forces écrasantes et injustes devant lesquelles l’individu se sent impuissant.

Le déni
^14§ Puisqu’il n’y a pas de force transcendante en qui espérer, l’être humain sécularisé peut chercher une échappatoire dans la manipulation des forces du monde invisible – ce sera la magie, la croyance qu’on peut influer sur les esprits par des rites, des paroles – ou des forces du monde visible – le progrès des techniques médicales, biologiques et informatiques dont on attend la solution à tous les malheurs et peut-être même un jour l’immortalité.

Le bonheur de croire en Dieu et la responsabilité qui va avec
^15§ Personnellement, j’ai connu de l’intérieur ce monde sans transcendance, sans Dieu, et je peux témoigner que ce monde empêche l’expression de la dimension verticale – dans le sens de la hauteur mais aussi de la profondeur - qui, je le crois, est constitutive de l’être humain et qu’il est triste et plat, sans joie authentique.

^16§ Croire en l’existence d’un Dieu qui se soucie du moindre habitant de sa Création, qui n’accepte pas que la mort et le mal aient le dernier mot, et qui l’emportera toujours sur eux, cela donne une espérance qui rend heureux ceux qui croient en lui. Et cela leur donne aussi la responsabilité d’en témoigner à ceux qui ne partagent pas encore ce bonheur.

(à suivre)

© frère Franck Guyen o.p., décembre 2025

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Table of Contents

• The Hope of the Jewish People in the Time of Jesus
• Hope in a Godless World
  • The Two Choices
  • Between resignation and denial
  • The joy of believing in God and the responsibility that goes with it

1. The Hope of the Jewish People in the Time of Jesus

“For you will not abandon me to the grave, nor will you let your faithful one see the pit. You make me know the path of life ; in your presence there is fullness of joy ; at your right hand are pleasures for evermore” [4].

^1§ The psalmist places his trust and hope in God. It is God, and not idols, who guides him on this earth and spares him the torments of death [5].

^2§ In Jesus’ time, the Jews were awaiting the deliverance of Israel. This is what Jesus’ two disciples, on their way to Emmaus, would say to their mysterious companion : they had seen in Jesus the Messiah who was to deliver Israel, but this had not come to pass and he had died on the cross ; their hope had vanished and they were returning home.

^3§ This concrete hope was that of the people of a small country oppressed by its neighbouring polytheistic empires : the empires of Mesopotamia, including Assyria, which had deported the Northern Kingdom, then Babylon, which had deported the elite of the Southern Kingdom and destroyed the First Temple in Jerusalem ; the Hellenistic empire of the Seleucids and now the Roman Empire [6]. Collective hope looks forward to the advent of God’s definitive reign over the world, the establishment of eternal peace and the restoration of Israel’s right over all nations, which must convert to the one true God.

^4§ This hope also encompasses the individual deliverance of the righteous person, surrounded by wicked people who mock him when they are not seeking to kill him : “You do not eat with us for fear of defiling yourself,” you say, “and you refuse to marry your daughters and sons to our children ; you look with contempt upon our sacred statues and refuse to take part in the festivals of the city’s gods. Who do you think you are ?’ they say, expressing their incomprehension, if not their rejection.

^5§ The psalmist identifies with this righteous person who has but one recourse left : the Lord : “I am surrounded by ferocious beasts that seek to tear me apart ; I have no hope left but in you.” From a human perspective, the righteous man is about to be killed and the wicked man will prevail ; only God can save him.

^6§ Such was the hope of the Jews in Jesus’ time, a hope shared by Jesus’ disciples, who were also Jews. Christ will indeed bring about deliverance, but on a far broader and deeper scale than that expected by his contemporaries.

2. Hope in a Godless World

The two choices

^7§ In our secularised world, which seeks to build itself without any transcendent reference point, without God, hope no longer rests on the intervention of an external force but on nations and international organisations at the collective level, and on personal effort at the individual level.

^8§ However, this hope is situated within a closed world, with death as the ultimate horizon at the individual level.
The Choice of Decency

^9§ In a godless world where death is the insurmountable horizon, a primary existential attitude will be to wish to lead a dignified life in order to leave behind the memory of an honourable man or woman. Such was the view of the ancient Greeks, who certainly believed that the dead continued to live in the underworld of Hades, but a life devoid of joy and colour : it was in this life that one had to seek glory and honour, which alone were imperishable.

^10§ An echo of this conception of life can be found in the Epic of Gilgamesh, a text dating from more than two thousand years before Christ. Gilgamesh is a legendary king of Uruk in Mesopotamia who sets out on a quest for immortality. He meets an immortal sage who reveals to him that there is no escape from death for human beings. “Live your life here and now : hold your wife close, go with your friends to drink a mug of beer, take your child by the hand. This is your lot in life ; seek no more !” the sage told him, in essence. Armed with this advice, Gilgamesh returned home, where he would be remembered as a wise and moderate king.
The Choice of Indecency

^11§ Another existential attitude would be to adopt behaviour that is indifferent to considerations of honour and decency. One seeks to satisfy one’s unbridled desires, being prepared to trample on all that is respectable and to mistreat the weak. ‘Let us drink and eat, for tomorrow we die. Let us do so to the point of sickening ourselves, and so be it if someone starves to death somewhere because of us. Indeed, what have we to fear, since there is no judgement at the end anyway and only nothingness awaits us ?’ ”

Between resignation and denial
Resignation

^12§ For those who believe that life ends after death, it is inconceivable that we might in any way be reunited with those we loved and whom death has taken from us ; the happy times spent with them belong solely to the past, and it is no longer possible to clear up misunderstandings or to seek or grant forgiveness with those who have left us for ever. Sadness remains, whatever existential choice one may have made.

^13§ For those who have chosen decency and dignity, sadness will also be fuelled by the sight of injustice done to the weak. Robbed by the powerful, they die without their rightful claim to happiness having been respected, whilst, as the psalmist says, the wicked strut about flaunting their wealth and power. The temptation, then, is to despair in the face of a world governed by overwhelming and unjust forces against which the individual feels powerless.
Denial

^14§ Since there is no transcendent force in which to place one’s hope, the secularised human being may seek an escape in the manipulation of the forces of the invisible world – this takes the form of magic, the belief that one can influence spirits through rituals and words – or the forces of the visible world – such as advances in medical, biological and computer technology, from which we expect solutions to all our misfortunes and perhaps even, one day, immortality.

The joy of believing in God and the responsibility that goes with it

^15§ Personally, I have experienced this world from within – a world without transcendence, without God – and I can testify that it prevents the expression of the vertical dimension – in the sense of both height and depth – which, I believe, is an essential part of being human ; and that it is a sad and flat world, devoid of genuine joy.

^16§ Believing in the existence of a God who cares for every single inhabitant of his Creation, who does not accept that death and evil should have the final say, and who will always triumph over them, gives a hope that brings happiness to those who believe in him. And it also gives them the responsibility to bear witness to this to those who do not yet share in this happiness.

(to be continued)

© Brother Franck Guyen O.P., December 2025

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目次

• イエスの時代におけるユダヤ人の希望
• 神なき世界における希望
  • 二つの選択肢
  • 諦観と否認の間
  • 神を信じる喜びと、それに伴う責任

1. イエスの時代のユダヤ民族の希望

「あなたは、わたしを死の穴に捨て置かず、あなたの聖なる者に墓を見させたりはしません。あなたは、わたしにいのちの道を知らせてくださいます。あなたの御前には喜びが満ち溢れ、あなたの右の手には、永遠の喜びがあります」 [7].

^1§ 詩編の作者は、神に信頼と希望を寄せています。この地上で彼を導き、死の苦しみから救ってくださる方は、偶像ではなく神ご自身なのです [8].

^2§ イエスの時代、ユダヤ人たちはイスラエルの救済を待ち望んでいました。エマオへ向かう途中の二人の弟子が、謎めいた同行者にこう語ったのも、まさにこのことでした。彼らはイエスの中に、イスラエルを救うべきメシアを見出していたのですが、そのことは実現せず、イエスは十字架上で亡くなられました。彼らの希望は消え失せ、彼らは家路につこうとしていたのです。

^3§ この具体的な希望は、近隣的多神教帝国に抑圧されていた小さな国の民の希望でした。すなわち、北王国を捕囚にしたアッシリアを含むメソポタミアの帝国、続いて南王国のエリート層を捕囚にし、エルサレムの第一神殿を破壊したバビロニア帝国、セレウコス朝のヘレニズム帝国、そして現在のローマ帝国です [9]。人々の共通の希望は、世界に対する神の決定的な支配の到来、永遠の平和の確立、そしてすべての国々が唯一の真の神に改宗しなければならないという、イスラエルのすべての国々に対する権利の回復を待ち望んでいます。

^4§ この希望には、悪人たちに囲まれ、殺そうとまでする者たちから嘲笑されている義人の、個人的な救いも含まれています： 「あなたは、自分を汚すことを恐れて、私たちと一緒に食事をしない」と彼らは言います。「そして、あなたの娘や息子を私たちの子供たちと結婚させることを拒み、私たちの神聖な像を軽蔑し、この街の神々の祭りに参加することを拒んでいる。あなたは一体何者だと思っているのか？」と、彼らは拒絶とまではいかなくとも、理解できないという気持ちを込めてそう言います。

^5§ 詩編の作者は、この義人と自分を重ね合わせています。彼に残された頼みの綱はただ一つ、主だけです。「私は、私を引き裂こうとする猛獣たちに囲まれています。あなた以外に希望はありません。」人間の視点から見れば、義人は今にも殺されようとしており、悪人が勝利を収めようとしています。彼を救えるのは神のみです。

^6§ これがイエスの時代のユダヤ人たちの抱いていた希望であり、同じくユダヤ人であったイエスの弟子たちもこの希望を共有していました。キリストは確かに救いをもたらしますが、それは同時代の人々が期待していたものよりも、はるかに広範かつ深遠な規模でのこととなるのです。

2. 神なき世界における希望

二つの選択肢

^7§ 超越的な基準点、すなわち神を一切持たずに自らを築こうとする、この世俗化された世界において、希望はもはや外部の力による介入に依拠するのではなく、集団レベルでは国家や国際機関に、個人レベルでは個人の努力に依拠するようになっています。

^8§ しかし、この希望は閉ざされた世界の中に位置づけられており、個人レベルにおいては死が究極の地平となっています。
品位ある生き方の選択

^9§ 死が乗り越えられない地平である神なき世界において、主要な実存的態度とは、名誉ある男性あるいは女性としての記憶を後世に残すために、品位ある人生を送りたいと願うことでしょう。これが古代ギリシャ人の見解でした。彼らは確かに、死者はハデスの冥界で生き続けると信じていましたが、そこには喜びも彩りも欠けた生活しかありませんでした。不朽のものである栄光と名誉を追求すべきは、この現世においてのみだったのです。

^10§ この人生観の響きは、キリストの誕生より2000年以上も前に書かれたテキストである『ギルガメシュ叙事詩』にも見られます。ギルガメシュは、メソポタミアのウルクという都市の伝説上の王であり、不老不死を求めて旅に出ます。彼は不老不死の賢者と出会い、人間には死から逃れる術はないと告げられます。「今、この場所で人生を生きなさい。妻を優しく抱きしめ、友人と共にビールを一杯飲みに行き、子供の手を握りしめなさい。これこそがあなたの人生の宿命です。これ以上、何も求めないでください！」と、賢者は要約すればそう彼に告げました。この助言を胸に、ギルガメシュは故郷へ戻り、そこで賢明で節度ある王として人々の記憶に刻まれることとなりました。
不道徳の選択

^11§ もう一つの実存的な態度としては、名誉や品位といった配慮を無視した振る舞いを採るというものです。人は、抑制のきかない欲望を満たそうとし、尊厳あるものをすべて踏みにじり、弱者を虐待する覚悟でいます。「明日には死ぬのだから、飲んでは食べよう。吐き気がするほどに楽しみましょう。もし私たちのせいでどこかで誰かが餓死しようとも、構うものか。そもそも、最後には裁きなどなく、私たちを待っているのは無だけなのだから、恐れることなど何があるというのでしょうか？」」

諦観と否認の間
諦観

^12§ 死後に人生が終わると信じる人々にとって、愛し、死によって奪われた人々と何らかの形で再会できるなどとは、到底考えられないことです。彼らと過ごした幸せな時間は、もっぱら過去のものであり、永遠に去ってしまった人々との間で、誤解を解いたり、許しを求めたり、許しを与えたりすることは、もはや不可能です。どのような存在論的な選択をしたにせよ、悲しみは残ります。

^13§ 品位と尊厳を選んだ人々にとって、弱者に対する不正を目の当たりにすることも、悲しみをさらに募らせることになります。権力者によって奪われ、幸福への正当な権利が尊重されることなく死んでいく一方で、詩篇の作者が言うように、悪しき者たちは富と権力を誇示して闊歩しているのです。そこで、個人が無力さを感じる、圧倒的で不公正な力に支配された世界に対し、絶望に陥りたくなる誘惑が生じます。
否定

^14§ 希望を託すべき超越的な力が存在しないため、世俗化した人間は、目に見えない世界の力を操ることによって逃避を求めるかもしれません――これは、魔術という形をとったり、 儀式や言葉を通じて精霊に影響を与えられるという信念――あるいは、目に見える世界の力――例えば、医学、生物学、コンピュータ技術の進歩など――に逃避を求めるかもしれません。私たちはそこから、あらゆる不幸への解決策、そしておそらくはいつか不老不死さえも期待しているのです。

神を信じる喜びと、それに伴う責任

^15§ 私個人としては、この世界――超越性も神も存在しない世界――を内側から体験してまいりました。そして、この世界は、高さという側面と深さという側面の両方を兼ね備えた「垂直的な次元」の表現を妨げていること、そしてそれが人間であることの不可欠な部分であると私は信じております。また、この世界は、真の喜びを欠いた、悲しく平板な世界であることも証言できます。

^16§ 神の被造物である一人ひとりの存在を慈しみ、死や悪が最終的な決定権を持つことを許さず、常にそれらに打ち勝つ神の存在を信じることは、神を信じる人々に幸福をもたらす希望を与えてくれます。また、それは、まだこの幸福を分かち合っていない人々に対して、このことを証しする責任も彼らに与えてくれるのです。

(続く)

© フランク・ギエン修道士 O.P.、2025年12月