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Sommaire

• 1. Une constante chez l’homme
  • Une question qu’ignorent les autres animaux
  • Ce que disent les paléontologues

• 2. Les visions de la mort chez les anciens Grecs
  • Une survie végétative sous terre
  • La montée au ciel de l’âme libérée du corps

• 3. Les visions de la mort chez les Hébreux
  • Une conception nouvelle : la résurrection corporelle
  • Une explication historique : la persécution des Séleucides

• 4. La vision de la mort chez les chrétiens
  • Reprise du récit de la création dans la Genèse
  • Le passage du corps charnel au corps spirituel
  • La croix, nouvel arbre de vie

1. Le thème de la mort et de l’au-delà de la mort est central dans la foi chrétienne : Jésus a promis la vie éternelle à celui qui croit en lui. La mort n’est donc pas la fin de tout, il y a autre chose au-delà d’elle
2. Nous verrons dans une première partie comment l’humanité en général essaie de gérer le phénomène de la mort, et en particulier les anciens Grecs. Dans une seconde partie, nous aborderons la conception hébraïque de la mort avant de passer à la conception chrétienne.

1. Une constante chez l’homme

Une question qu’ignorent les autres animaux
3. L’être humain semble avoir été préoccupé depuis le début par la question de la mort : est-elle la fin de tout, et le défunt disparaît pour toujours dans le néant ? Ou bien le défunt subsiste-t-il d’une manière ou d’une autre ?

4. Je ne pense pas qu’il y ait un autre vivant à part l’homme qui se pose cette question, même si par ailleurs je crois que les animaux craignent la mort, et que certains sont capables de souffrir de la mort d’un de leurs congénères.

5. Pour moi, l’être humain est le seul être vivant à se poser la question de l’au-delà : au-delà dans le temps avec la question de la fin de la vie : y a-t-il quelque chose au-delà de la mort, mais aussi dans l’espace : y a-t-il un au-delà de notre univers ?

6. L’être humain est cet être qui s’arrête dans ses occupations pour lever les yeux au ciel. Non pas comme le lièvre qui redoute l’aigle au-dessus de lui, mais parce qu’il se demande ce qu’il y a là-haut. Un être qui porte constitutivement en lui une ouverture à quelque chose qu’il ne sait pas de plus grand que lui.

Ce que disent les paléontologues
7. Les paléontologues signalent qu’ils repèrent très tôt des traces de sépultures humaines. L’être humain prenait soin du cadavre du défunt par exemple en laissant à côté de lui un objet, comme si d’une manière ou d’une autre, le défunt pouvait en avoir encore besoin après sa mort.

8. Diverses réponses sont apparues pour répondre à la question de l’au-delà de la mort : y-a-t-il quelque chose qui survit au défunt ? Quoi ? Et comment ?

2. Les visions de la mort chez les anciens Grecs

Une survie végétative sous terre
9. Les Grecs en particulier pensaient qu’à la mort, une partie invisible, spirituelle, descendait sous terre dans le Royaume des morts, où elle menait une vie végétative terne et sans joie en regrettant la vraie vie, à savoir la vie sur terre. Il était possible de communiquer avec les morts, mais par contre on ne pouvait pas les ramener à la vie à la surface.

10. Une frontière infranchissable sépare les vivants des morts, comme le montre le mythe d’Orphée. Orphée est un veuf inconsolable qui descend dans le royaume des morts pour rechercher son épouse Eurydice. Comme il joue divinement de la lyre, le souverain du royaume souterrain, charmé par sa musique, l’autorise à remonter à la surface avec son épouse, mais à une condition : elle marchera derrière lui et il ne devra pas se retourner. Orphée entreprend donc de remonter à la surface, mais comme il n’entend pas les pas de son épouse, il se demande si elle le suit effectivement. Son inquiétude devient telle qu’il finit par commettre l’irréparable : il se retourne, mais c’est pour voir son épouse le quitter, cette fois-ci définitivement.

La montée au ciel de l’âme libérée du corps
11. Les Grecs développeront une autre conception fondée sur l’immortalité de l’âme, opposée à la corruption du corps matériel. Le corps humain résulterait de l’alliage accidentel entre l’âme incorruptible et éternelle, et une matière corruptible ; la mort résulte de la séparation de l’âme et du corps redevenu matière informe tandis que l’âme remonterait, si elle le peut, au ciel des idées, dans l’Empyrée qu’elle n’aurait jamais dû quitter - si elle ne le peut, elle se réincarnera dans un autre réceptacle matériel.

3. Les visions de la mort chez les Hébreux

Une conception nouvelle : la résurrection corporelle
12. Dans la conception hébraïque telle qu’elle ressort du second récit de création dans le Livre de la Genèse, l’être humain est constitué d’une partie matérielle, faite de glaise, et d’une partie immatérielle, un souffle venant de Dieu. La vie résulte de cette insufflation de Dieu ; que ce souffle s’en aille, et c’est la mort avec le corps qui retourne alors à son état informe [1]

13. Dans cette conception, la vie humaine résulte de l’alliance entre une partie matérielle et une partie immatérielle, mais à la différence de la conception grecque dualiste, les deux parties se complètent au lieu de s’opposer. Plus important encore, l’alliance entre matériel et spirituel résulte d’une volonté, d’un désir, celui de Dieu, et non pas d’un processus naturel impersonnel et mécanique.

Une explication historique : la persécution des Séleucides
14. L’idée que Dieu désire la vie aboutira au deuxième siècle après Jésus-Christ au concept de résurrection : si Dieu désire la vie, il n’acceptera pas la mort de ses fidèles et il leur redonnera la vie.

15. L’idée de la résurrection était nouvelle : jusqu’au deuxième siècle avant Jésus-Christ, l’idée était que le mort descendait au schéol où il menait une vie végétative, de manière analogue à la conception grecque vue plus haut, sans échappatoire possible [2].

16. Pour le prophète Isaïe au VIIIe siècle avant Jésus Christ, la mort semble l’horizon définitif pour les individus. Ils ne peuvent compter que sur leur descendance pour assurer leur survie, à titre collectif et non pas individuel.

La mort ne peut te rendre grâce, ni le séjour des morts, te louer. Ils n’espèrent plus ta fidélité, ceux qui descendent dans la fosse.
Le vivant, le vivant, lui, te rend grâce, comme moi, aujourd’hui. Et le père à ses enfants montrera ta fidélité. [3]

17. L’apparition de la croyance en la résurrection serait liée à la persécution des juifs par les Séleucides au deuxième siècle avant Jésus-Christ. Le Livre des Maccabées rapporte comment des juifs ont préféré la torture et la mort plutôt que d’abjurer leur foi. Le peuple juif a alors considéré que Dieu ne pouvait pas abandonner au schéol ses martyrs, il allait les ressusciter un jour.

18. Et de manière symétrique, Dieu allait aussi ressusciter les impies car leurs crimes ne pouvaient rester impunis : l’idée du jugement dernier est peut-être née en même temps que celle de la résurrection.

4. La vision de la mort chez les chrétiens

Reprise du récit de la création dans la Genèse
19. Héritiers de la Bible, nous croyons comme les juifs que la mort ne faisait pas partie
du plan de Dieu. Ce sont Adam et Ève qui ont introduit, par leur faute, la mort et le
mal dans le monde.

20. Le projet de Dieu initial, avant la faute, était un monde sans mort : Adam et Ève avaient accès à l’arbre de vie jusqu’à ce qu’ils désobéissent à Dieu en mangeant le fruit interdit. C’est alors que la mort s’est introduite dans le monde, nous dit le livre de la Genèse.

21. On considère souvent que le premier mort est Abel, assassiné par son frère Cain. Ce premier homicide annonce la haine, la violence et la guerre qui défigurent l’humanité. Mais à bien y regarder, le premier mort est un animal, tué pour sa peau : c’est en effet d’une tunique de peau que Dieu va recouvrir la nudité d’Adam et Ève. Le premier être vivant à subir la mort est un animal.

22. Avant la faute, il n’était pas question de tuer pour se nourrir : l’hommes mangeait les fruits, et les animaux se nourrissaient d’herbe. Il faudra attendre Noé pour que Dieu autorise l’être humain à tuer et manger les animaux. Mais que les êtres vivants s’entretuent ne faisait pas partie de son plan initial.

23. Dieu ne renonce pas, il veut que son projet se réalise : le peuple de la Bible, juifs et chrétiens, porte l’espérance qu’à un moment donné, la création retrouvera l’état d’innocence des débuts [4]

Le passage du corps charnel au corps spirituel
24. La foi chrétienne reprend la conception juive de l’être vivant comme corps animé ou, si l’on préfère, comme âme corporelle. L’idée grecque d’une âme immortelle qui quitte le corps à la mort est certes reprise, mais l’âme, frustrée par cette perte, « attend » de retrouver son corps dans un entre-deux avant la résurrection générale.

25. Il est entendu que le corps après la résurrection diffèrera du corps de chair terrestre [5]. Incorruptible, lumineux, immunisé contre la mort, il pourra se déplacer dans l’espace sans aucune restriction si l’on en croit le récit des apparitions de Jésus ressuscité : il peut traverser les murs, apparaître et disparaître à volonté.

26. Jésus ressuscité n’est pas immédiatement reconnu par ses disciples lors de ses apparitions, ce qui montre que son corps de ressuscité n’est pas identique à celui qu’il avait de son vivant sur terre : Jésus doit appeler Marie par son nom pour qu’elle le reconnaisse ; les deux disciples d’Emmaüs devront attendre que leur mystérieux compagnon de route rompe le pain pour découvrir qui il est.
Cependant, les disciples finissent par reconnaître le Jésus terrestre dans celui qui leur apparaît, ce qui veut dire aussi que ce corps glorieux a conservé un lien avec le corps terrestre : il est essentiellement le même, mais non identiquement - ipsum sed non idem en latin.

27. En fait, il faut bien dire que notre imagination ne peut pas s’élever au-dessus des catégories de l’espace et du temps qui nous structurent. Nous ne pouvons pas faire autrement que d’imaginer la résurrection comme un corps de chair qui se relève, à la manière de la résurrection de Lazare dans l’évangile de Jean. Mais soyons conscients que la réalité sera bien plus subtile - et plus sublime.

La croix, nouvel arbre de vie
28. Dans le récit de la Genèse,_Adam et Ève ont perdu l’accès à l’arbre de vie du fait de leur faute : voyant en Dieu un menteur jaloux de son statut divin, ils avaient voulu devenir des dieux malgré Dieu et sans Dieu en mangeant le fruit interdit. Cet acte de désobéissance fondamentale avait introduit la violence et la division à l’échelle de la création toute entière : homme contre homme, homme contre femme, l’homme contre la terre, l’homme contre l’animal, et réciproquement.

29. Mais nous avons à nouveau accès à un nouvel arbre de vie, la croix par laquelle Dieu nous donne le pardon de nos fautes et l’accès à la vie éternelle, la vie en Dieu. Sur la croix, nous trouvons le fruit de la vie éternelle, le corps et le sang du Christ.

30. En accédant au nouvel arbre de vie, le disciple du Christ entre dans une dynamique de libération de l’esclavage du péché et de la mort, il sort de la défiance et de la désobéissance à Dieu, pour devenir comme son Maître capable d’obéir totalement, sans réserve, sans rien garder pour soi dans l’entière confiance à Dieu.

31. Dans l’Évangile selon saint Jean, Jésus l’affirme :

« Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle ; et moi, je le ressusciterai au dernier jour. En effet, ma chair est la vraie nourriture, et mon sang est la vraie boisson [6]. »

32. Ces propos ont plongé ses auditeurs dans la perplexité : s’agissait-il d’une invitation à du cannibalisme ? En fait, ils les entendaient au niveau littéral, alors que Jésus se situait au niveau sacramentel, un niveau qui dépasse le niveau symbolique : Jésus parlait de son corps de gloire après sa résurrection et non pas du corps cloué sur la croix – en sachant, comme nous l’avons dit plus haut, qu’il s’agit du même corps mais transformé, spiritualisé, rendu subtil : l’apôtre Thomas reconnaît le Christ aux plaies qui marquent le corps du Ressuscité – le même mais non pas à l’identique.

33. À mon avis, la résurrection échappe aux sens, elle est irreprésentable en tant que telle.
Il y a quelque chose qui est là et puis ce n’est plus là. Le reste est affaire de foi.

© frère Franck Guyen o.p., mai 2026

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Contents

• 1. A constant in human life
  • A question other animals do not face
  • What palaeontologists say

• 2. Views of death among the ancient Greeks
  • A vegetative existence underground
  • The ascent to heaven of the soul freed from the body

• 3. Views of death among the Hebrews
  • A new concept : bodily resurrection
  • A historical explanation : the persecution by the Seleucids

• 4. The Christian view of death
  • A retelling of the creation story in Genesis
  • The transition from the physical body to the spiritual body
  • The cross, the new tree of life

1. The theme of death and the afterlife is central to the Christian faith : Jesus promised eternal life to those who believe in him. Death is therefore not the end of everything ; there is something else beyond it

2. In the first part, we shall see how humanity in general attempts to deal with the phenomenon of death, and the ancient Greeks in particular. In the second part, we shall examine the Hebrew conception of death before moving on to the Christian conception.

1. A constant in human nature

A question unknown to other animals

3. Human beings seem to have been preoccupied from the very beginning with the question of death : is it the end of everything, and does the deceased vanish forever into nothingness ? Or does the deceased continue to exist in some way ?

4. I do not think there is any other living creature apart from humans that asks this question, even though I do believe that animals fear death, and that some are capable of grieving the death of one of their own kind.

5. For me, the human being is the only living creature to ask itself the question of the afterlife : the afterlife in time, with the question of the end of life—is there anything beyond death ?—but also in space : is there an afterlife beyond our universe ?

6. Human beings are creatures who pause in their activities to look up at the sky. Not like the hare that fears the eagle above it, but because they wonder what lies up there. A being who inherently carries within them an openness to something they do not know, something greater than themselves.
What palaeontologists say

7. Palaeontologists report that they find evidence of human burials from very early on. Human beings took care of the deceased’s body, for example by placing an object beside them, as if, in some way, the deceased might still need it after death.

8. Various answers have emerged to address the question of the afterlife : is there anything that survives the deceased ? What ? And how ?

2. The ancient Greeks’ views on death

A vegetative existence underground

9. The Greeks in particular believed that upon death, an invisible, spiritual part descended underground into the Kingdom of the Dead, where it led a dull, joyless vegetative existence, longing for true life, namely life on earth. It was possible to communicate with the dead, but it was not possible to bring them back to life on the surface.

10. An impassable boundary separates the living from the dead, as illustrated by the myth of Orpheus. Orpheus is an inconsolable widower who descends into the realm of the dead to search for his wife Eurydice. As he plays the lyre divinely, the ruler of the underworld, charmed by his music, allows him to return to the surface with his wife, but on one condition : she must walk behind him and he must not look back. Orpheus therefore sets out to return to the surface, but as he cannot hear his wife’s footsteps, he wonders whether she is actually following him. His anxiety becomes so great that he eventually commits the irreparable : he turns round, only to see his wife leave him, this time for good.

The ascent to heaven of the soul freed from the body

11. The Greeks would develop another conception based on the immortality of the soul, as opposed to the corruption of the material body. The human body would result from the accidental union between the incorruptible and eternal soul, and corruptible matter ; death results from the separation of the soul and the body, which reverts to formless matter, whilst the soul ascends, if it can, to the heaven of ideas, to the Empyrean which it should never have left – if it cannot, it will be reincarnated in another material vessel.

3. The Hebrews’ conceptions of death

A new concept : bodily resurrection

12. In the Hebrew conception as set out in the second account of creation in the Book of Genesis, human beings are composed of a material part, made of clay, and an immaterial part, a breath from God. Life results from this breathing of God ; should this breath depart, death ensues and the body returns to its formless state [7]

13. In this conception, human life results from the union of a material and an immaterial aspect, but unlike the Greek dualist conception, the two aspects complement rather than oppose one another. More importantly, the union between the material and the spiritual stems from a will, a desire—that of God—and not from an impersonal, mechanical natural process.

A historical explanation : the persecution by the Seleucids

14. The idea that God desires life would lead, in the second century AD, to the concept of resurrection : if God desires life, he will not accept the death of his faithful and will restore them to life.

15. The idea of the resurrection was new : until the second century BC, the belief was that the dead descended to Sheol where they led a vegetative existence, similar to the Greek conception discussed above, with no possible escape [8].

16. For the prophet Isaiah in the 8th century BC, death seems to be the final horizon for individuals. They can only rely on their descendants to ensure their survival, collectively rather than individually.

Death cannot give thanks to you, nor can the realm of the dead praise you. Those who go down to the grave no longer hope for your faithfulness.
The living, the living, they give thanks to you, as I do today. And a father shall show his children your faithfulness. [9]

17. The emergence of the belief in the resurrection is thought to be linked to the persecution of the Jews by the Seleucids in the second century BC. The Book of Maccabees recounts how Jews chose torture and death rather than renounce their faith. The Jewish people then believed that God could not abandon his martyrs to Sheol ; he would raise them up one day.

18. And, conversely, God would also raise the wicked, for their crimes could not go unpunished : the idea of the Last Judgement may have arisen at the same time as that of the resurrection.

4. The Christian view of death

A retelling of the creation story in Genesis

19. As heirs to the Bible, we believe, like the Jews, that death was not part
of God’s plan. It was Adam and Eve who, through their sin, brought death and
evil into the world.

20. God’s original plan, before the Fall, was a world without death : Adam and Eve had access to the tree of life until they disobeyed God by eating the forbidden fruit. It was then that death entered the world, as the Book of Genesis tells us.

21. It is often thought that the first person to die was Abel, murdered by his brother Cain. This first homicide heralds the hatred, violence and war that disfigure humanity. But on closer inspection, the first to die was an animal, killed for its skin : it was indeed with a tunic of skin that God covered Adam and Eve’s nakedness. The first living creature to suffer death was an animal.

22. Before the Fall, there was no question of killing for food : humans ate fruit, and animals fed on grass. It was not until Noah that God permitted humans to kill and eat animals. But living beings killing one another was not part of his original plan.

23. God does not give up ; he wants his plan to be fulfilled : the people of the Bible, Jews and Christians, hold out the hope that at some point, creation will return to the state of innocence of the beginning [10]

The transition from the physical body to the spiritual body

24. The Christian faith adopts the Jewish conception of the living being as an animated body or, if one prefers, as a corporeal soul. The Greek idea of an immortal soul that leaves the body at death is certainly adopted, but the soul, frustrated by this loss, ‘awaits’ the reunion with its body in an in-between state before the general resurrection.

25. It is understood that the body after the resurrection will differ from the earthly fleshly body [11]. Incorruptible, luminous, immune to death, it will be able to move through space without any restriction, if we are to believe the accounts of the appearances of the risen Jesus : it can pass through walls, appear and disappear at will.

26. The risen Jesus is not immediately recognised by his disciples during his appearances, which shows that his resurrected body is not identical to the one he had whilst living on earth : Jesus must call Mary by name for her to recognise him ; the two disciples on the road to Emmaus must wait until their mysterious travelling companion breaks bread to discover who he is.
However, the disciples eventually recognise the earthly Jesus in the one who appears to them, which also means that this glorious body has retained a link with the earthly body : it is essentially the same, but not identical – ipsum sed non idem in Latin.

27. In fact, it must be said that our imagination cannot rise above the categories of space and time that structure us. We cannot help but imagine the resurrection as a body of flesh rising again, in the manner of the resurrection of Lazarus in the Gospel of John. But let us be aware that reality will be far more subtle – and more sublime.

The cross, the new tree of life

28. In the account of Genesis,_Adam and Eve lost access to the tree of life because of their transgression : seeing God as a liar jealous of his divine status, they had sought to become gods in spite of God and without God by eating the forbidden fruit. This act of fundamental disobedience introduced violence and division throughout the whole of creation : man against man, man against woman, man against the earth, man against the animal, and vice versa.

29. But we have access once more to a new tree of life, the cross through which God grants us forgiveness of our sins and access to eternal life, life in God. On the cross, we find the fruit of eternal life, the body and blood of Christ.

30. By accessing the new tree of life, the disciple of Christ enters into a process of liberation from the slavery of sin and death ; he emerges from mistrust and disobedience towards God, to become like his Master, capable of obeying completely, without reservation, keeping nothing for himself, in total trust in God.

31. In the Gospel according to Saint John, Jesus affirms :

“Whoever eats my flesh and drinks my blood has eternal life ; and I will raise them up on the last day. For my flesh is true food, and my blood is true drink [12]. ”

32. These words left his listeners perplexed : was this an invitation to cannibalism ? In fact, they understood them literally, whereas Jesus was speaking on a sacramental level, a level that transcends the symbolic : Jesus was speaking of his glorified body after his resurrection, not of the body nailed to the cross – bearing in mind, as we said earlier, that it is the same body but transformed, spiritualised, made subtle : the apostle Thomas recognises Christ by the wounds that mark the body of the Risen One – the same but not identical.

33. In my view, the Resurrection eludes the senses ; it is unrepresentable as such.
There is something that is there, and then it is no longer there. The rest is a matter of faith.

© Brother Franck Guyen O.P., May 2026

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目次

• 1. 人間の人生における不変の要素
  • 他の動物が直面しない問い
  • 古生物学者の見解

• 2. 古代ギリシャ人の死観
  • 地下での植物的な存在
  • 肉体から解放された魂の天界への昇天

• 3. ヘブライ人の死に対する観念
  • 新しい概念：肉体の復活
  • 歴史的説明：セレウコス朝による迫害

• 4. キリスト教の死に対する観念
  • 創世記における創造物語の再解釈
  • 肉体から霊体への移行
  • 十字架、新たな命の木

1. 死と来世というテーマは、キリスト教信仰の中心にあります。イエスは、自分を信じる者たちに永遠の命を約束されました。したがって、死はすべての終わりではありません。その先には別の世界があるのです

2. 第1部では、人類一般、とりわけ古代ギリシャ人が、いかにして死という現象に対処しようとしたかを見ていきます。第2部では、キリスト教の死の概念に移る前に、ヘブライ人の死の概念について検討します。

1. 人間の本性における不変の要素

他の動物には見られない問い

3. 人間は、その誕生の当初から、死という問いについて深く考え続けてきたようです。死はすべての終わりなのでしょうか。そして、死者は永遠に無へと消え去ってしまうのでしょうか。それとも、死者は何らかの形で存在し続けるのでしょうか。

4. 動物も死を恐れているし、同種の死を悲しむ能力を持つ種もいるとは思います。しかし、この問いを自らに投げかける生き物は、人間以外には存在しないと思います。

5. 私にとって、死後の世界について自問するのは人間だけなのです。それは時間的な死後の世界、すなわち「死の先には何かがあるのか？」という命の終わりに関する問いだけでなく、空間的な死後の世界、つまり「私たちの宇宙の彼方に死後の世界はあるのか？」という問いでもあります。

6. 人間とは、自分の活動を中断して空を見上げる生き物です。頭上の鷲を恐れる野兎のようにではなく、そこに何があるのかと不思議に思うからです。人間とは、自分たちが知らない何か、自分たちよりも偉大な何かに対して、本質的に心を開いている存在なのです。

古生物学者の見解

7. 古生物学者の報告によると、人類による埋葬の痕跡は極めて初期の段階から確認されています。人類は故人の遺体を丁寧に扱いました。例えば、故人の傍らに品物を置くなどして、まるで死後も何らかの形でその品が必要になるかもしれないかのように配慮していたのです。

8. 死後の世界に関する問い――死者を越えて生き残るものはあるのか？　それは何か？　そしてどのように？――に対して、様々な答えが導き出されてきました。

2. 古代ギリシャ人の死に対する見解

地下での植物的な存在

9. 特にギリシャ人は、死後、目に見えない霊的な部分が地下の「死者の国」へと降りていき、そこで退屈で喜びのない植物的な存在として過ごし、真の生命、すなわち地上の生活を切望していると信じていました。死者との交信は可能でしたが、彼らを地上に蘇らせることはできませんでした。

10. オルフェウスの神話が示すように、生者と死者を隔てる越えられない境界が存在します。オルフェウスは、妻エウリュディケを探し求めて死者の国へと降りていく、悲嘆に暮れる未亡人です。彼が神々しいほどに竪琴を奏でると、その音楽に魅了された冥界の支配者は、妻と共に地上へ戻ることを許しますが、一つだけ条件を付けました。それは、妻は彼の後ろを歩き、彼は決して振り返ってはならないというものでした。そこでオルフェウスは地上へ戻る旅に出ますが、妻の足音が聞こえないため、果たして彼女が本当に後をついてきているのか不安になります。その不安は募るばかりとなり、ついには取り返しのつかない過ちを犯してしまいます。振り返った瞬間、妻が彼のもとを去っていくのを目撃したのです。今度は二度と戻らないままに。

肉体から解放された魂の天界への昇天

11. ギリシャ人は、物質的な肉体の朽ち果てとは対照的に、魂の不死性に基づいた別の概念を発展させていきました。人間の身体は、朽ちることのない永遠の魂と、朽ちる物質との偶発的な結合によって生じるものであり、死は魂と身体の分離によって生じます。身体は形のない物質へと還る一方、魂は、もし可能であれば、本来離れるべきではなかった理念の天界、エンピレアンへと昇天します。もしそれが叶わなければ、魂は別の物質的な器へと転生することになります。

3. ヘブライ人の死の概念

新しい概念：身体の復活

12. 『創世記』の第二の創造の記述に示されているヘブライ人の概念によれば、人間は、粘土から成る物質的な部分と、神からの息吹という非物質的な部分から構成されています。生命は、この神の息吹によってもたらされます。もしこの息が去れば、死が訪れ、肉体は形のない状態に戻ります [13]

13. この観念において、人間の生命は物質的側面と非物質的側面の結合から生じますが、ギリシャの二元論的観念とは異なり、この二つの側面は互いに相反するのではなく、互いに補完し合うものです。さらに重要なことは、物質と精神の結合は、非人格的で機械的な自然の過程からではなく、意志、すなわち神の望みから生じているということです。

歴史的背景：セレウコス朝による迫害

14. 神が生命を望んでおられるという考えは、紀元2世紀において、復活という概念へとつながることになります。もし神が生命を望んでおられるならば、神は信者の死を受け入れることはなく、彼らを再び生かしてくださるでしょう。

15. 復活という考えは新しいものでした。紀元前2世紀までは、死者はシェオルへと下り、そこで植物状態のような存在を続けるという信仰が一般的でした。これは前述したギリシャの概念と似ており、そこから逃れることは不可能でした [14].

16. 紀元前8世紀の預言者イザヤにとって、死は個人にとっての最終的な地平であるようです。彼らは、個人としてではなく集団として、自らの存続を子孫に頼るしかありません。

死はあなたに感謝することもできず、死者の国もあなたを賛美することはできません。墓に下る者たちは、もはやあなたの真実を望みません。
生きている者、生きている者こそが、今日私がそうしているように、あなたに感謝を捧げます。そして、父は子らにあなたの真実を告げ知らせるでしょう。 [15]

17. 復活の信仰の出現は、紀元前2世紀のセレウコス朝によるユダヤ人迫害と関連していると考えられています。マカバイ記は、ユダヤ人たちが信仰を捨ててしまうよりは、拷問と死を選んだ様子を伝えています。当時のユダヤ人は、神が殉教者たちをシェオル（死者の国）に置き去りにすることはなく、いつか彼らをよみがえらせると信じていました。

18. そして逆に、神は悪人たちをもよみがえらせるでしょう。彼らの罪は罰せられずに済むはずがないからです。最後の審判という概念は、復活の概念と同時に生まれたのかもしれません。

4. キリスト教における死観

創世記の創造物語の再解釈

19. 聖書の継承者として、私たちはユダヤ人と同様に、死は
神の計画の一部ではなかったと信じています。アダムとエバが、自らの罪によって、死と
悪をこの世にもたらしたのです。

20. 堕落以前の神の本来の計画は、死のない世界でした。アダムとエバは、禁断の果実を食べて神に背くまでは、命の木に近づくことができたのです。創世記が語っているように、その時、死がこの世に入り込んだのです。

21. 最初に死んだのは、兄カインに殺されたアベルだとよく考えられています。この最初の殺人事件は、人類を蝕む憎しみ、暴力、そして戦争の始まりを告げるものでした。しかし、よく調べてみると、最初に死んだのは皮を得るために殺された動物でした。実際、神がアダムとエバの裸を覆われたのは、皮の衣でした。最初に死を味わった生き物は、動物だったのです。

22. 堕落以前、食料のために殺すことなど考えられませんでした。人間は果実を食べ、動物は草を食べていました。神が人間に動物を殺して食べることを許されたのは、ノアの時代になってからのことです。しかし、生き物が互いに殺し合うことは、神の当初の計画には含まれていませんでした。

23. 神は諦めません。神はご自身の計画が成就することを望んでおられます。聖書の民、すなわちユダヤ人とキリスト教徒は、いつの日か、被造物が初めの無垢な状態に戻るという希望を抱き続けています [16]

肉体から霊体への移行

24. キリスト教の信仰は、生き物を「生気ある肉体」、あるいは言い換えれば「肉体的な魂」として捉えるユダヤ教の概念を採用しています。死の際に肉体から離れる不滅の魂というギリシャの思想も確かに取り入れられていますが、その喪失に苛まれる魂は、普遍的な復活の前、中間的な状態において肉体との再会を「待ち望んでいる」のです。

25. 復活後の体は、地上の肉体の体とは異なるものであると理解されています [17] 。朽ちることなく、輝きに満ち、死の影響を受けないその体は、復活したイエスの現れに関する記述を信じるならば、いかなる制約もなく空間を移動することができるでしょう。壁を通り抜けたり、意のままに現れたり消えたりすることができるのです。

26. 復活したイエスは、現れた際、弟子たちにはすぐには認識されませんでした。これは、その復活した体が、地上で生きていた時の体とは同一ではないことを示しています。イエスは、マリアに名前を呼んで初めて、彼女に自分を認識させることができました。エマオへの道を行く二人の弟子も、その謎めいた旅の仲間がパンを裂くまで、彼が誰であるかを知ることはできませんでした。
しかし、弟子たちは最終的に、自分たちの前に現れた方の中に地上のイエスを見出します。これはまた、この栄光に満ちた体が地上の体とのつながりを保っていることを意味します。それは本質的には同じものですが、同一ではありません――ラテン語で言えば、ipsum sed non idemです。

27. 実際、私たちの想像力は、私たちを形作る空間と時間の枠組みを超えることはできないと言わざるを得ません。私たちは、ヨハネによる福音書におけるラザロの復活のように、肉体の体が再び立ち上がるものとして、復活を想像せずにはいられません。しかし、現実はそれよりもはるかに繊細であり――そして崇高であるということを心に留めておきましょう。

十字架、新たな命の木

28. 『創世記』の記述によれば、アダムとエバは、神を自らの神聖な地位を妬む嘘つきと見なし、神に背いて、神なしに神になろうとして禁断の果実を食べたため、命の木へのアクセスを失いました。この根本的な不従順の行為は、被造物全体に暴力と分裂をもたらしました。人対人、人対女性、人対大地、人対動物、そしてその逆もまた然りです。

29. しかし、私たちは再び新しい命の木、すなわち十字架へと至る道を得ました。神は十字架を通して、私たちの罪の赦しと、永遠の命、すなわち神の中での命への道を与えてくださるのです。十字架の上で、私たちは永遠の命の実、すなわちキリストの体と血を見出すのです。

30. この新しい命の木にアクセスすることで、キリストの弟子は、罪と死の奴隷状態からの解放のプロセスに入ります。彼は、神に対する不信と不従順から抜け出し、主のように、神への完全な信頼のもと、何一つ留保することなく、何も自分のために残すことなく、完全に従うことができる者となるのです。

31. 聖ヨハネによる福音書において、イエスは次のように宣言されています：

「わたしの肉を食べ、わたしの血を飲む者は、永遠の命を持ち、わたしは最後の日にその人をよみがえらせる。わたしの肉はまことの食物であり、わたしの血はまことの飲み物だからである [18]。」

32. この言葉は、聞き手を困惑させました。これは人食いを勧める言葉なのでしょうか？実際、彼らはそれを文字通りに理解しましたが、イエスは象徴的な次元を超越した、秘跡的な次元で語っておられたのです。イエスが語っていたのは、十字架に釘付けにされた肉体ではなく、復活後の栄光に満ちた御体についてでした――先ほど述べたように、それは同じ肉体でありながら、変容し、霊化され、微細なものとなったものなのです。使徒トマスは、復活された方の御体に刻まれた傷跡によってキリストを認めます――同じでありながら、同一ではないのです。

33. 私の見解では、復活は感覚の及ばないものであり、それ自体として表現することはできません。
そこにあるものが、ある時突然、もうそこにはないのです。残りは信仰の問題です。

© フランク・ギエン修道士 O.P.、2026年5月