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De l’Opuscule des Neuf manières de prier de saint Dominique

Sa première manière de prier était la suivante. Humblement prosterné devant l’autel, comme si le Christ, représenté par cet autel, lui était réellement et personnellement présent, et non pas seulement dans son symbole, il disait : « Mon Dieu, tu as toujours eu pour agréable la prière des hommes humbles et doux. N’est-ce pas par son humilité que la Chananéenne obtint ce qu’elle voulait, de même que le fils prodigue ? Mais moi, je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit, car, je me suis humilié profondément devant toi, Seigneur. »

Après avoir prié de la sorte, le bienheureux Père se relevait, inclinait la tête et, considérant avec humilité son chef Jésus Christ, comparant sa condition d’esclave avec l’excellence du Christ, il appliquait tout son être à lui manifester sa vénération. Et il enseignait aux frères à faire de même quand ils passaient devant le crucifix, signe de l’humiliation de Jésus Christ, afin que, si profondément humilié pour nous, il nous vît aussi humiliés devant sa majesté. Cette sorte d’humilité, il la demandait aussi en l’honneur de la sainte Trinité, lorsqu’on chantait le verset : Gloire au Père et au Fils et au Saint-Esprit.

Soit devant l’autel ou au chapitre, saint Dominique, le regard fixé sur le crucifix, le considérait avec une incomparable vénération. Devant lui il faisait de nombreuses génuflexions. Parfois aussi, depuis Compiles jusqu’au milieu de la nuit, tantôt il se relevait, tantôt il s’agenouillait comme l’Apôtre saint Jacques. A l’exemple du lépreux de l’Évangile, il disait, le genou en terre : Seigneur, si tu le veux, tu peux me guérir. À genoux encore, comme saint Étienne, il criait avec force : Ne leur impute pas ce péché, Seigneur. Il se formait alors en notre Père saint Dominique, un grand sentiment de confiance dans la miséricorde de Dieu : pour lui-même, pour tous les pécheurs et pour la protection des frères plus jeunes qu’il envoyait parcourir le monde en prêchant. Parfois, il ne parvenait pas à contenir sa voix et les frères l’entendaient s’écrier : « C’est vers toi que je crie, Seigneur, ne reste pas sans me ré¬pondre, ne garde pas le silence », ou d’autres paroles semblables de la sainte Écriture.

Mais parfois il parlait dans son cœur et l’on n’en¬tendait plus du tout sa voix. Il restait parfois très longtemps en génuflexion, l’âme perdue dans le ra¬vissement. Et quelquefois il semblait que, dans cette sorte de regard, son intelligence pénétrait le ciel ; et tout aussitôt, rempli de joie, il essuyait les larmes qui coulaient de ses yeux. Il se laissait emporter par un saint désir, comme un homme altéré qui parvient à la source, comme un voyageur qui va enfin retrouver sa patrie.

Son animation et son ardeur croissaient, comme on pouvait le voir à la rapidité de ses mouvements, qui gardaient cependant toute leur dignité, quand il se relevait et s’agenouillait. Il était tellement ha¬bitué à fléchir les genoux que, même en voyage, dans les hôtelleries après les fatigues de la route et jusque sur les chemins, pendant que ses compa¬gnons dormaient et se reposaient, il revenait à ses génuflexions comme à son art et à son ministère particuliers. Et par son exemple plus que par ses paroles, il apprenait à ses frères à prier.

From the Treatise on the Nine Ways of Praying by Saint Dominic

His first way of praying was as follows. Humbly prostrate before the altar, as though Christ, represented by that altar, were truly and personally present to him, and not merely in symbol, he would say : ‘My God, you have always found the prayers of humble and meek people pleasing. Was it not through her humility that the Canaanite woman obtained what she desired, just as the Prodigal Son did ? But I am not worthy that you should enter under my roof, for I have humbled myself deeply before you, Lord.’

Having prayed in this way, the blessed Father would rise, bow his head and, humbly contemplating his Lord Jesus Christ, comparing his condition as a slave with the excellence of Christ, he would devote his whole being to showing him his veneration. And he taught the brothers to do the same when they passed before the crucifix, the sign of the humiliation of Jesus Christ, so that, having humbled himself so deeply for our sake, he might also see us humbled before his majesty. He also sought this kind of humility in honour of the Holy Trinity, when the verse was sung : ‘Glory be to the Father, and to the Son, and to the Holy Spirit.’

Whether before the altar or in chapter, Saint Dominic, his gaze fixed on the crucifix, would contemplate it with incomparable veneration. Before it he would make numerous genuflections. Sometimes, too, from Compline until the middle of the night, he would alternately rise and kneel, just like the Apostle Saint James. Following the example of the leper in the Gospel, he would say, with his knee on the ground : ‘Lord, if you are willing, you can make me clean.’ Still on his knees, like Saint Stephen, he would cry out with great fervour : ‘Do not hold this sin against them, Lord.’ A deep sense of trust in God’s mercy then took root in our Father Saint Dominic : for himself, for all sinners, and for the protection of the younger brothers whom he sent out into the world to preach. At times, he could not contain his voice, and the brothers would hear him cry out : ‘It is to you that I cry out, Lord ; do not fail to answer me ; do not remain silent’, or other similar words from Holy Scripture.

But at other times he would speak in his heart, and his voice could no longer be heard at all. He would sometimes remain kneeling for a very long time, his soul lost in rapture. And at times it seemed that, in this kind of contemplation, his mind penetrated the heavens ; and immediately, filled with joy, he would wipe away the tears streaming from his eyes. He would be carried away by a holy longing, like a thirsty man who reaches a spring, like a traveller who is at last returning to his homeland.

His liveliness and fervour grew, as could be seen from the swiftness of his movements—which nevertheless retained all their dignity—when he rose and knelt again. He was so accustomed to kneeling that, even whilst travelling, in inns after the hardships of the road and even by the wayside, whilst his companions slept and rested, he would return to his genuflections as if they were his particular craft and ministry. And by his example rather than by his words, he taught his brothers to pray.

『九つの祈りの方法に関する論考』（聖ドミニコ著）より

彼の最初の祈りの方法は次の通りであった。祭壇の前に謙虚にひれ伏し、あたかもその祭壇に象徴されるキリストが、単なる象徴としてではなく、真に、そして直接、彼の前に臨在しているかのように、彼はこう言った。「わが神よ、あなたは常に謙虚で柔和な人々の祈りを喜ばれてきた。放蕩息子と同様に、カナン人の女が望みを叶えられたのも、彼女の謙虚さによるものではなかったか？しかし、私は主よ、あなたの御前に深く身を低くしたとはいえ、あなたが私の屋根の下に入られるに値する者ではない。」

このように祈り終えると、祝福された父は立ち上がり、頭を垂れ、主イエス・キリストを謙虚に仰ぎ見ながら、自分の奴隷としての境遇をキリストの尊厳と比べ、全身全霊を尽くしてキリストへの崇敬を表した。そして彼は、兄弟たちに対しても、イエス・キリストの屈辱のしるしである十字架の前を通り過ぎる際には同じようにするよう教えた。それは、私たちのためにこれほど深く自らを低くされた主が、私たちもまたその威光の前で謙虚な姿を見られるようにするためであった。また、聖三位一体を称える際にも、彼はこの種の謙虚さを求めた。すなわち、「父と子と聖霊に栄光あれ」という聖句が歌われる時である。

祭壇の前であれ、修道院の会議であれ、聖ドミニコは十字架に視線を固定し、比類なき崇敬の念をもってそれを黙想した。その前で、彼は数え切れないほどのひざまずきを行った。また時には、晩課から真夜中にかけて、使徒聖ヤコブのように、立ち上がってはひざまずくことを繰り返した。福音書に登場するらい病人の例に倣い、彼はひざを地面につけたままこう言った。「主よ、お望みならば、私を清めてくださる。」なおもひざまずいたまま、聖ステファノのように、彼は熱烈に叫んだ。「主よ、この罪を彼らに責め立てないでください。」こうして、神の慈悲に対する深い信頼が、私たちの父である聖ドミニコの中に根付いた。それは、彼自身のため、すべての罪人のため、そして、説教のために世へと送り出された若い兄弟たちの守りのためであった。時には声を抑えきれず、兄弟たちは彼がこう叫ぶのを耳にしたものだ：「主よ、私はあなたに叫ぶ。どうか私に応えてください。沈黙しないでください」、あるいは聖書にある他の同様の言葉。

しかし、またある時は心の中で語り、その声はもはや全く聞こえなくなった。彼は時折、非常に長い間ひざまずいたままで、魂を恍惚の境地に浸していた。そして時折、この種の黙想の中で、彼の心は天に突き抜けるかのようだった。するとすぐに、喜びに満たされ、目から溢れ出る涙を拭い去った。彼は聖なる憧れに心を奪われていた。それは、渇いた者が泉にたどり着いたかのようであり、旅人がついに故郷へ帰還するかのようであった。

彼が立ち上がり、再びひざまずく際の素早い動き――それでもその動きは威厳を損なうことはなかった――からも、彼の活気と熱意が高まっていることが見て取れた。彼はひざまずくことにあまりにも慣れ親しんでいたため、旅の途中でも、道のりの苦労の後に宿屋に泊まったときでさえ、さらには道端でさえ、仲間たちが眠り、休息している間にも、あたかもそれが彼独自の技であり務めであるかのように、ひざまずくことに戻っていた。そして彼は、言葉よりもむしろ自らの模範によって、兄弟たちに祈りを教えた。